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L'île Rodrigues, dépendance de Maurice située à moins de 600 km au nord-ouest de Port-Louis, est sous la menace de la forte tempête tropicale Ethel qui devrait passer vendredi soir 20 janvier à moins de 100 km de ses côtes. La météo mauricienne a émis une alerte de classe III à 10h00 vendredi matin (06h00 TU) ce qui signifie que des vents cycloniques de l' ordre de 100 km/h sont déjà enregistrés sur l'île.

A 10h30, heure locale, la forte tempête tropicale se trouvait à 220 km au nord-est de l'île. Ethel s'est considérablement ralentie et se déplace désormais à 8 km/h dans une direction du sud-ouest. Sur cette trajectoire, elle continue à se rapprocher dangereusement de Rodrigues. Selon la météo, le temps sur l'île sera pluvieux avec de fortes rafales. Des rafales de l'ordre de 100 km/h ont, du reste, déjà été enregistrées dans plusieurs régions.

Ethel passera à son point le plus proche de Rodrigues dans la nuit. «Des rafales de 120 km/h seront alors attendues dans l'île », a expliqué Balraj Dunputh, directeur de la station météorologique de Vacoas, sur les ondes radio. Si des rafales de plus 120 km/h sont enregistrées dans plusieurs régions, l'alerte passera alors au niveau IV, le plus haut.