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Un flux glacial en provenance de Scandinavie a dévalé vers le sud, atteignant vendredi le sud-est de la France. Dans les jours à venir, cette masse d’air traverse la Méditerranée, influençant l’Italie et le Maghreb. Un vaste système dépressionnaire, positionné entre le golfe de Gênes et la Tunisie, dirige l’air polaire vers une mer encore relativement douce. Ce fort contraste de températures alimente l’instabilité et favorise un retour d’est neigeux marqué sur le nord et le centre de l’Italie, tandis qu’une puissante descente de nord atteint le Maghreb. Sur les côtes, le fort gradient de pression génère des vents tempétueux, une mer agitée à très agitée, et un risque ponctuel de submersion.

En Italie, du Piémont à l’Émilie-Romagne, la pluie se transforme en neige jusqu’en plaine, avec plusieurs centimètres attendus selon les zones. Sous un flux d’est humide et tenace, le froid se renforce. L’épisode pourrait apporter localement 150 à 200 mm de précipitations, ainsi que de 5 à 10 cm de neige en vallée et quelques dizaines de centimètres sur les reliefs.

En France, ce vendredi, un courant froid venu du nord et du nord-est s’étend des Alpes aux Pyrénées. Les températures chutent nettement sous les normales saisonnières et le vent accentue l’impression hivernale. Les chutes de neige peuvent survenir à très basse altitude, parfois en plaine. Les massifs bénéficient d’un nouvel apport conséquent, notamment les Pyrénées, avec 1 à 3 cm dans les grandes vallées alpines, 3 à 5 cm sur le piémont pyrénéen dès 300 m et 15 à 20 cm vers 1500 m.

Samedi offrira un tableau typiquement hivernal : atmosphère froide, souvent sèche, avec gelées généralisées dès l’aube, parfois intenses dans l’est (-3 à -7°C), tandis que l’ouest sera plus doux sous un ciel nuageux. Sur le pourtour méditerranéen, mistral et tramontane souffleront violemment, atteignant localement 100 km/h, tandis que des orages persisteront en Corse.

Dimanche, une perturbation apportera un temps plus doux, venteux et humide sur les trois quarts ouest du pays. Le froid se maintiendra dans l’est où les précipitations n’arriveront qu’atténuées ; quelques flocons pourront tomber jusqu’en plaine entre le centre et le nord-est au contact de l’air froid.

En Algérie et en Tunisie, la même dépression entraîne de violentes rafales, une mer dangereuse et de fortes pluies, parfois orageuses, avec un net refroidissement. Sur les hauts plateaux et l’Atlas, la neige tombera dès 700 à 1200 m, compliquant la circulation et déposant localement plusieurs centimètres, voire plus de 10 cm sur les zones les plus exposées. Les précipitations pourraient atteindre 30 à 70 mm, et des crues soudaines sont possibles sous les pluies les plus abondantes.