Un bulletin de vigilance orange aux avalanches a été émis pour les départements de la Savoie, de la Haute-Savoie et de l'Isère, après d'abondantes chutes de neige.

Les risques d'avalanches spontanées sont "très forts", soit de 5 sur une échelle de 5, dans les massifs du Mont-Blanc (Haute-Savoie), de Belledonne (Isère) et tous les massifs de Savoie (Bauges, Beaufortin, Vanoise, Maurienne, Haute Tarentaise), indique Météo France.

"De nombreuses et grosses avalanches sont probables compte tenu de l'importante quantité de neige mobilisable", souligne l'institut météorologique dans son bulletin. "Des routes, bâtiments et infrastructures de montagne habituellement exposés aux avalanches pourront être touchés", prévient-il.

Les chutes de neige abondantes entamées jeudi devraient se poursuivre dans la nuit de jeudi à vendredi. Le cumul de neige fraîche atteindra 60 à 80 cm à 2.000 mètres d'altitude, voire localement un mètre avec des accumulations dues au vent.

Elles s'ajouteront à un manteau neigeux "déjà conséquent" qui peut ainsi atteindre 1,50 mètre à 2.000 mètres d'altitude sur le massif de Belledonne.

Les chutes de neige devraient baisser en intensité vendredi matin mais le risque "très fort" d'avalanche persistera néanmoins. Il ne diminuera qu'avec la fin des précipitations.

Pour les autres massifs des Alpes du nord et les massifs du Champsaur, du Dévoluy, du Pelvoux et du Tabor (Hautes-Alpes) dans les Alpes du Sud, le risque sera fort (niveau 4).