27/06 @ 22:00: comme prévu l'astéroïde 2011 MD a frôlé la Terre et continue sa route dans l'espace intersidéral. Le petit corps céleste (entre 5 et 20 mètres, selon les estimations) a gardé ses distances: au plus proche, il est passé au-dessus de l'Atlantique à 12.000 km. Un tel phénomène se produit environ une fois tous les six ans, selon la Nasa. On peut le voir sur la photo (trait de faible intensité), immortalisé par l'équipe de l'observatoire de Remanzacco, en Italie.

A titre de comparaison, la Station spatiale internationale se trouve à 400 km en orbite. L'astéroïde aurait pu causer des dégâts sur des satellites (ceux situés en orbite géostationnaire sont situés à 30.000 km d'altitude). Mais compte-tenu de l'immense volume et du -relatif- faible nombre des engins humains en orbite, les probabilités étaient extrêmement faibles.

Et s'il avait frappé la Terre? Pas de danger non plus: du fait de sa petite taille, il se serait sans doute intégralement consumé dans l'atmosphère. L'astéroïde qui a vraisemblablement causé l'extinction des dinosaures, il y a 65 millions d'années, mesurait, lui, 10 km de diamètre, selon les estimations.

27/06 @ 08:00: Un astéroïde découvert cette semaine va passer à une relative proximité de la Terre aujourd'hui, sans risque d'impact, selon la NASA.

Cet objet céleste de 10m de long, répertorié sous le nom de 2011 MD, a été repéré cette semaine par des télescopes au Nouveau Mexique (sud-ouest des Etats-Unis). Il passera à 12.000km au-dessus de l'Atlantique sud vers 13h30 gmt (15h30 en France), précise l'agence spatiale américaine. Un autre petit astéroïde est passé plus près de la Terre, à 5.500km, auparavant dans l'année.

2011 MD, ajoute la NASA, sera par moments suffisamment éclairé pour être visible par des télescopes de taille moyenne (autour de 1m de diamètre).

Source : NASA