Le nombre de morts et disparus du séisme et du tsunami du 11 mars 2011 a été ramené à 18.879 à la date du 6 juin. Dans les premiers mois suivant le drame, le total des victimes était évalué à plus de 25.000, les corps anonymes étant très nombreux de même que les déclarations de disparition de personnes dont les cadavres n'avaient pas été retrouvés.

Le rapprochement de restes d'individus et de noms a progressivement permis d'éliminer des doublons, lorsqu'un corps anonyme est identifié comme étant celui d'une personne déclarée disparue. Pour le moment, 15.861 personnes décédées ont été comptabilisées mais 3.018 sont encore portées disparues sans que leur corps ait été retrouvé. Parallèlement, plusieurs centaines de dépouilles demeurent anonymes dans des morgues, dans des états qui permettent difficilement une reconnaissance.

Face à ces difficultés, plus de 4.000 hommes restent mobilisés pour effectuer des recherches et autres actions nécessaires, dont plusieurs centaines dans la préfecture de Fukushima où les investigations ont été rendues plus complexes par la contamination radioactive à la suite de l'accident de la centrale Fukushima Daiichi.

Récemment, la police de la préfecture de Miyagi (nord-est), la plus meurtrie par le raz-de-marée, a diffusé sur son site internet les portraits-robots de victimes, dessinés à partir de leurs cadavres, à des fins d'identification. Il reste actuellement 208 corps anonymes dans les morgues de Miyagi, parmi lesquels 70 sont en assez bon état pour que leur visage puisse être dessiné en fonction de traits supposés.

Source : NHK