Un séisme de magnitude 7,3 s'est produit mercredi au large de l'archipel du Vanuatu, dans l'océan Pacifique, mais aucune menace de tsunami n'a été détectée et aucun dégât signalé, ont annoncé l'Institut américain de géologie (USGS) et des sismologues.

L'épicentre du séisme a été localisé à une profondeur de 131 km et à 335 km de la capitale Port Vila, a précisé l'USGS. "Sur la base de toutes les données disponibles, aucun tsunami (...) n'est attendu", a indiqué pour sa part le centre d'alerte spécialisé du Pacifique. Le séisme "a sûrement été ressenti, mais il est peu probable qu'il ait créé des dégâts", a déclaré le sismologue Dan Jackson.

Il a expliqué que la région de Vanuatu avait connu 27 tremblements de terre dépassant la magnitude 7 ces 20 dernières années. "Des séismes de ce genre sont communs par là-bas. La région autour de Vanuatu et des îles Salomon est la plus sismique de la planète", selon M. Jackson. L'archipel aux 80 îles, l'un des pays les plus pauvres de la planète, est situé sur la "ceinture de feu" du Pacifique, où la collision de plaques tectoniques cause de fréquents séismes et une importante activité volcanique.

Source : USGS