Le 18 mai 1980 après 123 ans de sommeil, le mont Saint Helens allait faire une entrée tonitruante dans le monde de l’histoire de la volcanologie en se mettant en éruption avec une puissance équivalente à au moins 10.000 bombes d’Hiroshima. Il allait ainsi perdre 400 m de hauteur et environ un tiers de son volume en quelques minutes.