Une nouvelle étude dirigée par le Dr Roy Yaniv de l’Institut des sciences de la Terre de l’Université hébraïque de Jérusalem et du Centre médical Sheba, en collaboration avec le Dr Assaf Hochman de l’Université hébraïque et le professeur Yoav Yair de l’Université Reichmann, a fait des progrès significatifs dans la compréhension de la façon dont les mesures du champ électrique atmosphérique peuvent aider à prédire les événements météorologiques violents.

Le document de recherche, intitulé « Comprendre les événements de fortes précipitations dans le sud d’Israël grâce aux observations du champ électrique atmosphérique », est maintenant publié dans Atmospheric Research.

En examinant de près les systèmes météorologiques hivernaux à basse pression, connus sous le nom de « dépressions chypriotes », dans le désert aride du Néguev au sud d’Israël, cette recherche révèle de nouvelles informations sur le rôle du champ électrique dans l’anticipation des fortes précipitations.

En se concentrant sur les dépressions « humides » de Chypre – des situations où la pluie tombe lorsqu’un front froid se déplace – les chercheurs ont observé des augmentations substantielles du gradient potentiel du champ électrique. Les données minute par minute ont montré que les valeurs de gradient potentiel augmentaient fortement, passant des niveaux typiques du beau temps (environ 100 à 200 volts par mètre) à des centaines, voire des milliers de volts par mètre pendant les précipitations.

Ces surtensions se sont produites lorsque des nuages convectifs sont passés au-dessus de nos têtes, ce qui indique que différents types de nuages produisent des modèles de champ électrique uniques. L’étude a également mis en évidence que des facteurs autres que l’intensité de la pluie, tels que la structure des nuages et la charge électrique des gouttelettes de pluie, jouent un rôle dans ces fluctuations électriques.

Grâce à ces résultats, les chercheurs ont identifié comment les variations du champ électrique sont corrélées avec des conditions météorologiques spécifiques. Cette meilleure compréhension des réponses des champs électriques aux événements météorologiques pourrait améliorer considérablement les systèmes de prévision immédiate pour la prévision des phénomènes météorologiques extrêmes, en particulier dans les régions sujettes aux crues soudaines et aux changements météorologiques soudains.

En Israël, situé entre les climats désertique et méditerranéen, de légers changements dans l’emplacement d’un système de basse pression peuvent entraîner des changements spectaculaires dans les conditions météorologiques locales. Par conséquent, la surveillance de la dynamique du champ électrique peut fournir des signes avant-coureurs de phénomènes météorologiques violents, améliorant ainsi la préparation des communautés dans un climat changeant.

« Cette recherche démontre comment les variations du champ électrique peuvent servir d’indicateurs de l’évolution des conditions météorologiques, ce qui nous permet d’anticiper les phénomènes météorologiques violents en temps réel », a déclaré le Dr Yaniv. « La capacité d’identifier ces changements à un stade précoce est particulièrement cruciale dans les régions vulnérables comme Israël, où même des changements mineurs dans les conditions climatiques peuvent entraîner des impacts locaux majeurs. »

Cette étude souligne l’importance d’intégrer les observations de champs électriques dans les systèmes de surveillance météorologique, en particulier dans les régions arides et semi-arides qui sont de plus en plus vulnérables aux impacts du changement climatique.