08/06 : alerte tempête géomagnétique pour l'ensemble de la planète

Une éruption solaire inhabituelle repérée par un observatoire spatial de la Nasa a provoqué une tempête géomagnétique. Elle pourrait perturber l’activité des satellites, des communications et des réseaux électriques terrestres mercredi, ont averti des responsables.

Aucune éruption solaire de magnitude similaire n’avait été observée depuis 2006, selon la Météorologie nationale américaine (NWS). «Le Soleil a connu le 7 juin une éruption solaire de force moyenne (M-2) avec une éjection de masse coronale (CME) visuellement spectaculaire», a précisé l’observatoire de dynamique solaire de l’Agence spatiale américaine dans un communiqué.

«Le grand nuage de particules s’est élevé rapidement puis est retombé, semblant couvrir une zone qui représente presque la moitié de la surface solaire», selon ce communiqué. L’éruption a connu un pic à 07h41.

Comme elle n’a pas eu lieu directement en direction de la Terre, ses effets devraient rester «relativement faibles», selon la Nasa. Le Centre de prévisions spatiales du NWS a décrit l’éruption comme «spectaculaire» et «susceptible de provoquer une tempête géomagnétique de mineure à modérée le 8 juin à partir d’environ 20h00».

Cette tempête «contient une quantité importante de protons à haute énergie (supérieure à 100 MeV), ce qui ne s’était pas produit depuis décembre 2006», souligne le communiqué.

La tempête géomagnétique pourrait provoquer des perturbations dans les réseaux électriques et les satellites GPS notamment, et obliger les avions de ligne à modifier leur itinéraire au-dessus des régions polaires, selon un porte-parole.

Les éruptions solaires se produisent de manière périodique. Tout se passe à la surface de la photosphère, la couche de gaz qui constitue la surface visible des étoiles. L’éruption se traduit par une projection, au travers de la chromosphère (basse atmosphère du Soleil), de jets de matière ionisée qui se perdent dans la couronne (partie de l'atmosphère du Soleil située au-delà de la chromosphère et qui s'étend sur plusieurs millions de kilomètres) à des centaines de milliers de kilomètres d'altitude. Chaque éruption s'accompagne d'un intense rayonnement (UV, rayons X, etc.) qui perturbe les transmissions radioélectriques terrestres et provoque l'apparition des aurores polaires en entrant en interaction avec le champ magnétique terrestre.