Série de secousses telluriques d'origine volcanique dans la région du volcan Fentale en Ethiopie

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01/01: Un tremblement de terre de magnitude 5,0 s’est produit dans le centre de l’Éthiopie vers 18h26 le 1er janvier. L’épicentre se trouvait à environ 103 km au nord-est de Nazret. La secousse s’est produite à une profondeur d’environ 10 km, et de légères secousses ont probablement été ressenties dans toutes les régions centrales, y compris Addis-Abeba.

Il n’y a pas eu de rapports initiaux faisant état de dommages ou de victimes à la suite du tremblement de terre ; Cependant, des dommages importants sont peu probables. Il peut s’écouler plusieurs heures avant que les autorités ne puissent procéder à une évaluation complète des dommages, en particulier dans les zones reculées. Des répliques sont possibles au cours des prochains jours.

28 au 30/12: L’activité sismique autour du volcan Fentale en Ethiopie a augmenté au cours des 2 derniers jours avec de multiples tremblements de terre de magnitudes allant de 4,3 à 5,1. Le plus grand tremblement de terre s’est produit à 22h20 UTC le 29 décembre, mesurant M5.1 avec un épicentre situé à environ 46 km au nord de Metahara et à 119 km  au nord-est de Nazret.

Au cours des derniers jours, l’activité sismique dans la région d’Awash s’est considérablement intensifiée. Le nombre réel de tremblements de terre est inconnu car il n’y a pas de réseau sismique (ou du moins aucun réseau accessible au public) couvrant la région et seuls les événements les plus importants peuvent être identifiés sur les réseaux mondiaux.

Le tremblement de terre peu profond s’est produit à une profondeur de 10 km  et a été largement ressenti dans la région, y compris la capitale, Addis-Abeba.

Le dernier tremblement de terre de M4.7 a frappé à 07:42 UTC le 30 décembre à environ 23 km  au sud-est de Metahara. Il a pris naissance à une profondeur de 10 km comme les secousses précédentes.

Ces secousses ont causé des dommages matériels (fissuration et effondrements) à des bâtiments proches des épicentres.

Le risque d’une nouvelle éruption volcanique dans cette partie du rift africain est maintenant plus élevé qu’auparavant, car la cause la plus probable des tremblements de terre est une intrusion de magma (peu profonde), qui à son tour peut facilement briser la surface et produire une éruption

On pense que l’activité sismique accrue est liée à une intrusion de magma peu profond sous le volcan Fentale. L’intrusion pourrait potentiellement percer la surface et déclencher une éruption volcanique.

Les experts avertissent que les communautés situées dans la zone touchée doivent rester vigilantes. Les régions épicentrales ont connu plus de 7 secousses pendant la nuit, ce qui suggère que le nombre réel de tremblements de terre pourrait être plus élevé que ceux enregistrés.

Le volcan Fentale se trouve à l’extrémité nord du rift éthiopien principal, une région tectoniquement active façonnée par le système de rift est-africain.

Le système de rift est caractérisé par une sismicité fréquente et une activité volcanique en raison de la séparation des plaques Nubie et Somalie. Les tremblements de terre dans cette région se produisent à de faibles profondeurs de moins de 25 km et sont souvent associés à des processus magmatiques.

L’histoire géologique de Fentale comprend la formation d’une caldeira de 2,5 x 4,5 km ( avec des parois abruptes marquant son sommet. Le sol de la caldeira présente des coulées de lave fraîches indiquant une activité volcanique continue au cours des millénaires. Les éruptions les plus récentes de la région étaient de composition rhyolitique et trachytique et ont produit des coulées de lave et des dépôts de cendres.

La région touchée abrite plus de 3,4 millions de personnes dans un rayon de 100 km (62 miles) du volcan Fentale. Les villes voisines, notamment Metahara (23 400 habitants) et Awash (11 400 habitants) sont vulnérables. L’activité sismique a suscité l’inquiétude parmi les résidents, bien qu’aucun dommage ou blessé n’ait été signalé jusqu’à présent.

L’histoire éruptive du volcan Fentale comprend 2 éruptions confirmées de l’Holocène. L’éruption la plus récente en 1820 a impliqué des coulées de lave basaltique provenant d’une fissure de 4 km (2,5 miles), tandis qu’une éruption antérieure vers 1250 a produit de vastes coulées rhyolitiques. Les récits historiques décrivent la destruction d’une ville et d’une église abyssines au cours de la saison 13.ième-siècle.