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 En seulement 13 jours en novembre, le Pantanal a déjà enregistré 2 387 incendies. La plupart d’entre eux sont concentrés dans le Mato Grosso, où l’incendie affecte des réserves privées, des zones de préservation étatiques et fédérales, des fermes et des terres indigènes.

Dans le biome, au moins 852 000 hectares ont été consumés par le feu et, avec la vague de chaleur qui s’abat sur le pays, avec des températures supérieures à 40°C, la situation a tendance à s’aggraver.

Selon les données de l’INPE (Institut national de recherche spatiale), le Mato Grosso compte 1 642 départs de feu et le Mato Grosso do Sul, 745, tous dans le Pantanal.

De gigantesques nuages de fumée surplombent une végétation calcinée, où la faune est en pleine détresse: des incendies «hors de contrôle» sévissent dans le Pantanal brésilien, plus grande zone humide de la planète et sanctuaire de biodiversité. La région, célèbre pour ses jaguars, est en proie à des feux depuis plusieurs semaines. Les satellites de l’Institut brésilien de recherches spatiales (Inpe) ont détecté 2256 foyers d’incendie dans la région du 1er au 12 novembre, soit 11 fois plus que sur tout le mois de novembre 2022.

L’autre front des incendies se trouve au Parc national du Pantanal de l’État du Mato Grosso, dont 24% de la surface a brûlé. «La situation est totalement hors de contrôle, et ces deux fronts devraient se rencontrer prochainement. Avec la vague de chaleur et les vents violents, la situation va certainement s’aggraver»

Selon les spécialistes, ces incendies sont causés avant tout par l’action humaine, notamment l’usage de la technique du brûlis pour l’expansion agricole. Mais la situation en cette fin d’année a été aggravée par une sécheresse exceptionnelle.

Les défis logistiques sont énormes, la plupart des sites touchés par les flammes n’étant accessibles que par bateau.

Le Pantanal s’étend sur une surface de plus de 170’000 km2, au sud de l’Amazonie, sur les territoires du Brésil, mais aussi de la Bolivie et du Paraguay. Selon le Fonds mondial pour la nature (WWF), il abrite 656 espèces d’oiseaux, 159 de mammifères, 325 de poissons, 98 de reptiles, 53 d’amphibiens et plus de 3500 espèces de plantes.