Forte tempête dans le centre-Sud de l'Alaska (USA)

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Une violente tempête a frappé le centre-sud de l’Alaska avec des rafales de vent maximales de 208 km/h enregistrées à la station météorologique Sunburst Ridgetop sur la ligne de crête de Turnagain Pass. Le puissant système dépressionnaire a apporté des vents forts, de la pluie et de la neige fondante, laissant des dommages dans son sillage.

Les pannes de courant ont commencé le matin du 13 janvier et ont persisté jusqu’au 14 janvier, la Chugach Electric Association signalant un pic de 17 500 clients sans électricité.La combinaison de vents violents et d’un sol saturé a causé des « dommages importants » aux infrastructures électriques, notamment des poteaux cassés, des traverses et des fils.

Toutes les écoles du district scolaire d’Anchorage ont été fermées le 13 janvier en raison de pannes de courant, de stationnements glacés et de problèmes d’entretien. Les écoles devaient rouvrir le 14 janvier.

Dans l’arrondissement de Mat-Su, les écoles de la vallée de Susitna sont restées fermées pour une deuxième journée en raison des conditions routières verglacées.

Les équipes ont été confrontées à des défis en raison de la présence de plusieurs arbres sur les lignes électriques et de débris comme des trampolines emportés des cours. Les résidents sans électricité ont été invités à se préparer à des pannes qui dureraient jusqu’au 15 janvier ou à chercher un autre logement.

Le NWS a confirmé que d’autres régions ont également enregistré des rafales extrêmes telles que 172 km/h dans la vallée de l’Arctique, 177 km/h dans la vallée de l’ours, 169 km/h  dans la vallée supérieure de Potter et 106 km/h à Merrill Field, où au moins 3 avions ont été renversés.

Le service d’incendie d’Anchorage a répondu à plus de 200 appels liés aux dommages causés par le vent et a traité près de 500 incidents le 13 janvier, soit le double de son volume habituel. Le ministère a également été confronté à 2 incendies de structures non liés au vent, bien que les conditions météorologiques aient contribué aux difficultés d’intervention.

Des vents violents ont forcé 13 vols, dont 2 d’Alaska Airlines et un vol de Delta Airlines, à se dérouter de l’aéroport international Ted Stevens d’Anchorage à Fairbanks le 13 janvier. 9 avions-cargos et un avion militaire ont été déroutés.

La tempête a causé d’importants dommages structurels, notamment l’effondrement partiel du pont piétonnier de Rabbit Creek le long de l’autoroute Seward.