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Ce printemps, les régions du Midwest et du Sud-Est sont sur le point de connaître un événement naturel extraordinaire, avec l’émergence simultanée de deux couvées périodiques de cigales. Ce phénomène rare, enregistré pour la dernière fois en 1803, devrait impliquer des milliards, voire plus de cigales.
Cet événement est remarquable non seulement par son ampleur, mais aussi par la synchronisation rare de deux couvées de cigales différentes, la couvée XIII et la couvée XIX, qui s’est produite pour la dernière fois lorsque Thomas Jefferson était président en 1803.
L’émergence attendue des cigales s’étendra sur une grande partie du Midwest et du Sud-Est, à partir du début du mois de mai, lorsque la température du sol atteindra environ 18 ° C. L’émergence implique la couvée XIII, sur un cycle de 17 ans, principalement dans l’Illinois, l’Iowa, le Wisconsin et l’Indiana, et la couvée XIX, qui suit un cycle de 13 ans et a une empreinte géographique plus large qui comprend l’Illinois, le Missouri, la Louisiane, la Caroline du Nord, la Virginie et le Maryland.
Le phénomène des cigales de cette année est particulièrement unique en raison de la proximité géographique et de la synchronisation des cycles de ces deux couvées. Ils devraient se chevaucher dans une bande étroite à travers le centre de l’Illinois, créant un point chaud dense et dynamique d’activité des cigales.
Daniel Young, professeur d’entomologie à l’Université du Wisconsin-Madison, souligne la rareté d’un tel événement, notant que l’appariement spécifique des cycles de ces couvées se produit une fois tous les 221 ans.
Les cigales sont connues pour leurs chants d’accouplement bruyants, qui peuvent atteindre jusqu’à 100 décibels, similaires au bruit des tronçonneuses en fonctionnement. Jim Louderman, assistant aux collections au Field Museum de Chicago, a décrit le sont attendu comme presque assourdissant, avec le potentiel de dominer le paysage auditif.
Bien que les cigales, en particulier les types périodiques qui émergent en grand nombre, ne soient généralement pas directement nocives pour les humains ou les maisons, leur présence peut créer plusieurs problèmes indirects.
Dans le domaine de l’agriculture, les cigales constituent une menace pour les jeunes arbres et arbustes. Ils ne mangent pas le feuillage mais leur processus de ponte, qui consiste à faire des fentes dans les branches pour déposer les œufs, peut endommager et parfois tuer les jeunes brindilles. Cela peut être particulièrement problématique pour les vergers et les pépinières, bien que les dommages puissent être atténués avec des filets de protection ou en retardant la plantation jusqu’à ce que la vague de cigales se soit calmée.
Dans les zones urbaines, le principal inconvénient posé par les cigales est le bruit et le nettoyage nécessaire après leur mort. L’accumulation de cigales mortes peut être importante, entraînant des problèmes d’odeur potentiels et une nuisance de nettoyage dans les espaces publics tels que les rues, les parcs et les trottoirs. Bien qu’ils ne causent pas de dommages structurels aux bâtiments, leur nombre peut être troublant et obliger les municipalités à allouer des ressources pour le nettoyage.
Les cigales peuvent présenter des dangers mineurs pour les conducteurs. Leur abondance peut entraîner des problèmes de visibilité si un grand nombre d’entre eux éclaboussent les pare-brise, et leur corps peut rendre les routes glissantes là où ils sont particulièrement denses. De plus, certaines personnes peuvent trouver les grands essaims et le bruit constant psychologiquement pénibles ou accablants, bien qu’ils soient complètement inoffensifs.
Ce phénomène naturel constitue une source importante de nourriture pour une variété de prédateurs, y compris les oiseaux et les petits mammifères, et contribue au cycle des nutriments des écosystèmes. De plus, la décomposition des cigales enrichit le sol, améliore la fertilité des forêts et favorise la croissance d’une nouvelle génération de plantes.
