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De la glace contenant des informations cruciales pour connaître le climat passé de la Terre sur 1,2 million d'années a été atteinte en Antarctique, repoussant de 400.000 ans le record précédent, a annoncé équipe de recherche du programme "Beyond EPICA-Oldest Ice", un consortium de douze institutions scientifiques européennes.
Les échantillons collectés permettront de reconstruire, pour la première fois, des paramètres importants du climat de la Terre et la composition de son atmosphère au-delà de 800.000 ans dans le passé", le précédent record établi en 2024 par le même projet. Selon les premiers résultats d’analyse, cette couche de glace fournirait un enregistrement climatique continu d'1,2 million d’années minimum. Et potentiellement au-delà : bien qu'elle ait a priori perdu une partie de ses informations paléoclimatiques, les échantillons des 200 mètres les plus profonds sont susceptibles de contenir de la glace datant de plusieurs millions d’années.
Des analyses complémentaires sont toutefois nécessaires pour déterminer si cette glace est exploitable, une fois rapportée en Europe par bateau, conservée à -50°C.
Il s'agit de l'enregistrement continu le plus long de notre climat passé à partir d'une carotte de glace, et il peut révéler le lien entre le cycle du carbone et la température de notre planète.
Chaque mètre de glace compressée enregistre des données climatiques (températures, concentration en CO2, etc) pour une période allant jusqu'à 13.000 années.
Les analyses devraient permettre d’élucider les raisons de la mystérieuse transition survenue au cours du mi-Pléistocène, une période entre 900.000 ans et 1,2 million d'années dans le passé, durant laquelle les cycles glaciaires ont vu leur amplitude augmenter et leur période passer de 41.000 ans à 100.000 ans, potentiellement sous l'effet de variations de la concentration du CO2 dans l'atmosphère
