s'abonner
Une coalition internationale dirigée par des scientifiques de l’Université d’État de l’Oregon conclut dans son rapport annuel que la détérioration des signes vitaux de la Terre indique une « nouvelle phase critique et imprévisible de la crise climatique » et que « des actions décisives sont nécessaires, et rapidement ».
La collaboration dirigée par William Ripple de l’OSU et l’ancien chercheur postdoctoral Christopher Wolf décrit les domaines où un changement de politique est nécessaire - énergie, polluants, nature, alimentation et économie - dans « The 2024 State of the Climate Report : Perilous Times on Planet Earth », publié dans BioScience.
« Une grande partie du tissu même de la vie sur notre planète est en péril », a déclaré Ripple, professeur distingué au Collège de foresterie de l’Université d’État de l’Oregon. « Nous sommes déjà au milieu d’un bouleversement climatique brutal, qui met en péril la vie sur Terre comme rien de ce que les humains ont jamais vu. Le dépassement écologique, prenant plus que ce que la Terre peut donner en toute sécurité, a poussé la planète dans des conditions climatiques plus menaçantes que tout ce que nos parents préhistoriques ont vu, même .
Sur les 35 signes vitaux planétaires que les scientifiques utilisent pour suivre le changement climatique chaque année, 25 sont à des extrêmes records, note-t-il.
Les trois jours les plus chauds jamais enregistrés ont eu lieu en juillet 2024, et les émissions de combustibles fossiles n’ont jamais été aussi élevées, tout comme la population humaine et la population de ruminants, selon le rapport sur le climat.
La population humaine augmente au rythme d’environ 200 000 personnes par jour, et le nombre de ruminants - des mammifères à sabots tels que les bovins, les moutons et les chèvres qui produisent des gaz à effet de serre et dont l’élevage demande beaucoup d’énergie - augmente d’environ 170 000 par jour.
La consommation annuelle de combustibles fossiles a augmenté de 1,5 % en 2023, principalement en raison de fortes hausses de la consommation de charbon (1,6 %) et de pétrole (2,5 %), indique le rapport.
L’utilisation d’énergie renouvelable a également augmenté en 2023 - la consommation solaire et éolienne a augmenté de 15 % par rapport à 2022. Mais l’utilisation des énergies renouvelables ne représente qu’un quatorzième de l’utilisation des combustibles fossiles, et l’augmentation récente de l’utilisation des énergies renouvelables est principalement attribuable à l’augmentation de la demande plutôt qu’au fait qu’elles remplacent les combustibles fossiles.
Le rapport montre que la perte annuelle de couvert forestier à l’échelle mondiale est passée de 22,8 millions d’hectares en 2022 à 28,3 millions en 2023, et sur la base des moyennes mondiales depuis le début de l’année, les concentrations de dioxyde de carbone et de méthane atmosphériques sont à des niveaux record.
« Le taux de croissance des émissions de méthane s’est accéléré, ce qui est extrêmement troublant », a déclaré Wolf, maintenant scientifique chez Terrestrial Ecosystems Research Associates, basé à Corvallis, connu sous le nom de TERA. « Le protoxyde d’azote, qui est puissant et à longue durée de vie, est également à un niveau record. »
D’autres points de préoccupation du rapport, note Wolf, sont les suivants :
- La température moyenne à la surface de la Terre n’a jamais été aussi élevée.
- L’acidité et le contenu thermique des océans, ainsi que le niveau moyen de la mer à l’échelle mondiale, atteignent des niveaux extrêmes records.
- La masse de glace du Groenland, la masse de glace de l’Antarctique et l’épaisseur moyenne des glaciers sont à leur plus bas niveau historique.
- Vingt-huit boucles de rétroaction amplifiantes - celles qui exacerbent le changement climatique, comme le dégel du pergélisol - ont été identifiées.
- En 2023, on estime à 2 325 le nombre de décès liés à la chaleur aux États-Unis, soit une augmentation de 117 % par rapport à 1999.
« Depuis la publication de notre rapport 2023, de multiples catastrophes liées au climat ont eu lieu, y compris une série de vagues de chaleur à travers l’Asie qui ont tué plus d’un millier de personnes et ont conduit à des températures atteignant 122 degrés Fahrenheit dans certaines parties de l’Inde », a déclaré Ripple. « Le changement climatique a déjà déplacé des millions de personnes, avec le potentiel de déplacer des centaines de millions, voire des milliards. Cela conduirait probablement à une plus grande instabilité géopolitique, voire à un effondrement partiel de la société.
Les scientifiques affirment que leur objectif est de « fournir des informations claires et fondées sur des preuves qui inspirent des réponses éclairées et audacieuses de la part des citoyens aux chercheurs et aux dirigeants mondiaux ». Plus précisément, ils recommandent l’adoption rapide de politiques qui :
- Mettre en œuvre un prix mondial du carbone qui pourrait limiter les émissions des riches tout en finançant potentiellement d’autres actions climatiques.
- Améliorer l’efficacité énergétique et la conservation de l’énergie tout en remplaçant les combustibles fossiles par des énergies renouvelables à faible émission de carbone.
- Réduire les émissions de gaz à effet de serre, y compris ceux classés comme polluants à court terme tels que le méthane.
- Protéger et restaurer les écosystèmes riches en biodiversité, qui jouent un rôle clé dans le cycle et le stockage du carbone.
- Encouragez un changement vers des habitudes alimentaires qui mettent l’accent sur les aliments d’origine végétale.
- Promouvoir une économie écologique durable et réduire considérablement la surconsommation et le gaspillage par les riches.
- Intégrer l’éducation au changement climatique dans les programmes mondiaux pour stimuler la sensibilisation, l’alphabétisation et l’action.
