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Une nouvelle étude publiée dans Nature Climate Change estime qu’une élévation du niveau de la mer d’un mètre d’ici 2100 affecterait plus de 14 millions de personnes et 1000 milliard de dollars de propriétés le long de la côte atlantique du sud-est, de Norfolk, en Virginie, à Miami, en Floride.
L’étude évalue l’impact cumulatif de multiples risques côtiers liés au climat, notamment l’élévation du niveau de la mer, les inondations, l’érosion des plages, l’affaissement des terres et l’élévation des eaux souterraines, qui devraient tous s’aggraver considérablement d’ici la fin du 21e siècle.
L’ampleur de ces dangers interconnectés est beaucoup plus grande que prévu, a déclaré le co-auteur de l’étude, Manoochehr Shirzaei, du département des géosciences de Virginia Tech.
« Le risque d’inondations, aggravé par l’affaissement des terres et la perte de plages, pourrait déplacer des millions de personnes et endommager des infrastructures essentielles à moins que des stratégies d’adaptation solides ne soient mises en œuvre », a déclaré Shirzaei.
Principales constatations:
- Dangers liés aux eaux souterraines peu profondes : D’ici 2100, 70 % de la population côtière sera exposée à des eaux souterraines peu profondes ou émergentes, une exposition beaucoup plus importante que les inondations quotidiennes. La recherche prévoit que ce risque lié aux eaux souterraines affectera environ 1 billion de dollars en valeur immobilière, créant de nouveaux défis pour les infrastructures telles que les routes, les bâtiments, les fosses septiques et les services publics.
- Inondations causées par les tempêtes : Les tempêtes côtières et les ouragans amplifieront le risque d’inondation sur les terres. Avec une élévation du niveau de la mer de 1 mètre, les inondations toucheront jusqu’à 50 % des résidents de la région, ce qui aura un impact sur la valeur des propriétés d’une valeur de 770 milliards de dollars.
- Érosion et perte de plages : La région de l’Atlantique Sud-Est, connue pour ses îles-barrières et ses écosystèmes côtiers, pourrait perdre jusqu’à 80 % de ses plages de sable avec seulement 1 mètre d’élévation du niveau de la mer.
- Affaissement du sol : En plus de l’élévation du niveau de la mer, de nombreuses zones le long de la côte atlantique sud-est connaissent un affaissement des terres, appelé affaissement, qui exacerbe les effets de la montée des mers.
- Exposition socio-économique : Une partie importante de la population et des biens de l’Atlantique Sud-Est sera exposée à de multiples risques côtiers, ce qui affectera de manière disproportionnée les communautés à faible revenu. Jusqu’à la moitié de la population des zones inondables sera exposée aux risques d’inondation due aux eaux souterraines et aux tempêtes.
L’étude souligne la nécessité d’une approche holistique de la résilience côtière qui aborde l’ensemble des risques liés au climat.
« Nous devons repenser la façon dont nous planifions et construisons pour l’avenir, en particulier dans les régions côtières très vulnérables », a déclaré Shirzaei. « En intégrant un plus large éventail de risques climatiques dans les stratégies de résilience, nous pouvons mieux protéger nos communautés contre les effets combinés de l’élévation du niveau de la mer et des conditions météorologiques extrêmes. »
L’étude, dirigée par Patrick Barnard de l’U.S. Geological Survey, a été menée à l’aide de données géospatiales de pointe et d’outils de modélisation développés en collaboration avec des institutions universitaires et des agences gouvernementales. Les chercheurs ont utilisé le système de modélisation des tempêtes côtières et d’autres modèles de pointe pour prévoir les impacts potentiels des risques côtiers, fournissant ainsi une ressource cruciale pour la prise de décisions éclairées.
