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Entre 1967 et 2020, la foudre a tué 101.309 personnes en Inde, avec une accélération notable entre 2010 et 2020, selon un rapport d'une équipe de chercheurs dirigée par l'Université Fakir Mohan dans l'Orissa (Inde) publié dans la revue international Environment, Development and Sustainability. "Les résultats montrent une hausse régulière de l'activité de la foudre en Inde, la plaçant parmi les principales causes de mortalité dans les désastres naturels liés au changement climatique", selon le rapport.
L'étude porte sur des données concernant le nombre de morts et non le nombre d'éclairs, mais estime toutefois que "l'activité de la foudre en Inde devient de plus en plus imprévisible".
Selon les données, le nombre moyen de décès annuels causés par la foudre par Etat en Inde est passé de 38 sur la période 1967-2002 à 61 de 2003 à 2020 durant laquelle la population du pays s'est rapidement accrue pour totaliser 1,4 milliard de personnes.
Selon les données, près d’un tiers des décès - 29 804 - ont eu lieu entre 2010 et 2020. Les quatre premières décennies ont enregistré 71 505 décès.Le cen tre et le nord-est de l’Inde représentent la plus forte incidence de décès dus à la foudre. Les données ont révélé que le centre de l’Inde représente à lui seul 50 884 décès (50 %).
Les éclairs meurtriers sont fréquents en Inde pendant la mousson qui dure de juin à septembre et joue un rôle crucial pour le remplissage des réserves d'eau.
Mais pour les scientifiques, cette fréquence augmente en raison de la hausse mondiale des températures qui favorise une série d'événements climatiques extrêmes.
Des températures de l'air plus élevées entraînent un accroissement de la vapeur d'eau qui alimente des courants d'air chaud dont la montée vers des masses d'air froid suscite des décharges électriques qui déclenchent des éclairs.
Le nombre élevé de victimes en Inde est également imputable à l'inefficacité des systèmes d'alerte et un manque de connaissances sur la manière de réduire les risques, ajoute le rapport.
