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Les personnes vivant dans des quartiers informels, des zones urbaines défavorisées, des camps de réfugiés, des prisons et des zones de guerre peuvent être particulièrement vulnérables aux menaces climatiques et aux catastrophes naturelles. Une nouvelle étude, menée par des chercheurs de l’IIASA, explore comment les décideurs politiques peuvent alléger leur fardeau.
Le changement climatique et les phénomènes météorologiques extrêmes peuvent être des facteurs de migration. Cependant, dans certains contextes, ils peuvent également rendre les gens incapables de partir malgré le désir de le faire. Dans une nouvelle étude publiée dans Nature Communications, les scientifiques de l’IIASA et leurs collègues d’autres institutions affirment que ces « populations piégées » ont besoin de politiques adaptées pour réduire le risque climatique et les aider à s’adapter dans leur lieu de résidence ou à s’assurer que leurs aspirations migratoires sont satisfaites.
« Les populations involontairement immobiles sont nombreuses et variées dans leur exposition à différentes menaces », explique Lisa Thalheimer, chercheuse au sein du Groupe de recherche sur la migration et le développement durable de l’IIASA et auteure principale de l’étude. « Les barrières culturelles et juridiques, l’accès limité à l’aide humanitaire et d’autres contraintes, telles que les conflits et la pauvreté, rendent les moyens de subsistance de ces populations particulièrement vulnérables aux menaces induites par le climat – sécheresses, vagues de chaleur, élévation du niveau de la mer, etc. »
Dans leur étude, les chercheurs mettent en évidence un certain nombre d’études de cas, reflétant les obstacles politiques et juridiques frappants à la migration auxquels sont confrontées les populations vulnérables. L’un des exemples les plus évidents est l’immobilité involontaire de la population réfugiée rohingya au Bangladesh, qui vit dans certaines des zones les plus densément peuplées du monde tout en étant confrontée à des niveaux élevés d’exposition aux glissements de terrain, ainsi qu’à un risque élevé d’inondation côtière et intérieure.
En outre, ils abordent le fait que la recherche actuelle sur la mobilité climatique est largement axée sur les populations mobiles, à l’exclusion de celles qui ne peuvent ou ne veulent pas se déplacer. Ainsi, en raison du manque de données, il peut être extrêmement difficile pour les décideurs politiques d’élaborer des politiques adaptées aux besoins de ces personnes. Pour s’attaquer à ce problème, les scientifiques ont élaboré un ensemble de recommandations exhaustives qui pourraient aider les décideurs politiques à susciter des changements positifs. Il s’agit notamment de :
Effectuer un examen systématique des communautés touchées et de leur capacité à s’adapter, à se déplacer et à atténuer l’impact des catastrophes naturelles et du changement climatique dans leur lieu donné ;
- Mettre en place un mécanisme mondial de soutien à l’immobilité involontaire ;
- Identifier les principaux facteurs d’immobilité involontaire qui rendent les populations marginalisées encore plus vulnérables aux catastrophes naturelles et aux impacts du changement climatique, et veiller à ce qu’elles soient incluses dans les processus de collecte de données.
« En nous concentrant sur l’immobilité involontaire dans les politiques relatives au climat et aux risques de catastrophe, nous comprenons mieux comment la variabilité du climat, le changement climatique et les événements météorologiques extrêmes affectent les populations vulnérables. Cette compréhension est essentielle pour développer des stratégies qui réduisent les risques de catastrophe dans divers types de communautés à différents niveaux de conditions socio-économiques, dans des contextes de mobilité », conclut Andrew Kruczkiewicz, maître de conférences à l’Université Columbia et autre auteur principal de l’étude.
Cette étude est le fruit d’une collaboration entre des scientifiques de l’IIASA et des universités d’Allemagne, des Pays-Bas, de Nouvelle-Zélande, de Suisse et des États-Unis, notamment l’Université Columbia, l’ETH Zürich, l’Université d’État du Mississippi, l’Université d’État du Montana, l’Université d’État de l’Oregon, l’Université de Stanford, l’Université des Nations Unies, l’Université de Canterbury et l’Université de Twente.
Il est basé sur un dialogue exploratoire en grand groupe – un événement World Café organisé lors de la conférence Managed Retreat 2023 à l’Université Columbia, impliquant 53 participants issus des politiques et de la recherche.
