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Jusqu’à 298 000 personnes au Japon pourraient mourir dans un méga-séisme (magnitude comprise entre 8 à 9) survenu dans la fosse de Nankai, selon une estimation révisée du groupe de travail gouvernemental sur les tremblements de terre le 31 mars, les efforts visant à atténuer les dégâts réduisant le nombre d’environ 10 % par rapport à l’estimation précédente de 2012.
Cette réduction n’atteint toutefois pas l’objectif de réduction du nombre de victimes d’environ 80 % fixé dans le plan de base de prévention des catastrophes de 2014 du gouvernement, soulignant la nécessité de révisions majeures des stratégies d’évacuation et d’améliorations des infrastructures.
Pour l’occurrence possible de grands tremblements de terre de magnitude 8 à 9 le long de la fosse de Nankai, le modèle japonais prédictible dans le temps pour l’évaluation à long terme indique un intervalle de récurrence standard de 88,2 ans. Le précédent tremblement de terre de magnitude 8 ou supérieure était le tremblement de terre de M8.0 Showa-Nankai en 1946, qui s’est produit il y a 79 ans. Selon la dernière évaluation de 2025, la probabilité qu’un tremblement de terre de magnitude 8 à 9 se produise le long de la fosse de Nankai au cours des 30 prochaines années est passée d’environ 74 % - 81 % en 2024 à 75 % - 82 % en 2025
Dans son dernier rapport, le groupe de travail a prévu que le nombre de personnes évacuées passerait de l’estimation précédente de 9,5 millions en 2012 à 12,3 millions, soit environ 10 % de la population japonaise.
Au total, 764 municipalités dans 31 des 47 préfectures du Japon connaîtraient des secousses d’au moins 6 sur l’échelle d’intensité sismique japonaise de 7, ou des vagues de tsunami d’au moins 3 m de haut.
Alors que les pertes économiques devraient atteindre jusqu’à 1870 milliards de $, en hausse par rapport à l’estimation précédente de 1426 milliards de $, le nombre maximum de bâtiments qui devraient être complètement détruits a été légèrement réduit à 2,35 millions en raison des améliorations apportées à la rénovation sismique résidentielle.
Selon le rapport, 215 000 des 298 000 décès prévus seraient causés par le tsunami, en partant de l’hypothèse que seulement 20 % des personnes évacueraient immédiatement.
L’augmentation du taux d’évacuation à 70 % pourrait réduire le nombre de morts du tsunami à 94 000, ce qui souligne l’importance d’une évacuation rapide.
La zone qui devrait connaître des inondations d’au moins 30 cm a augmenté de 30 % par rapport à l’estimation précédente en raison des progrès réalisés dans l’analyse des données topographiques.
Le nombre total de morts ne devrait pas diminuer de manière significative malgré les digues et les installations d’évacuation après le tsunami.
Parmi les scénarios prévus, le plus meurtrier concerne un tremblement de terre de magnitude 9 survenu une nuit d’hiver, avec de graves dégâts concentrés dans la région de Tokai.
Dans ce cas, le nombre estimé de morts par préfecture serait le plus élevé à Shizuoka (101 000), suivie de Miyazaki (33 000) et de Mie (29 000).
En plus des 298 000 victimes directes estimées, le gouvernement a également prévu pour la première fois entre 26 000 et 52 000 « décès liés aux catastrophes » causés par des situations telles que la détérioration des conditions de santé dans les abris d’évacuation.
Le gouvernement révisera son plan de prévention des catastrophes afin de désigner d’autres zones prioritaires en fonction de l’élargissement des zones à risque d’inondation, et élaborera un nouveau plan national de résilience pour les exercices 2026 à 2030 afin d’accélérer le développement des infrastructures.
Une nouvelle agence de prévention des catastrophes sera également créée au cours de l’exercice 2026.
