La Terre heurtée par un astéroïde ... en 2182 ?

Selon une équipe de chercheurs espagnols, italiens et américains, l'astéroïde 1999 RQ36, découvert il y a onze ans, pourrait heurter la Terre en 2182. Cet astéroïde de 560 mètres de diamètre environ, pourrait causer des dommages importants en cas de collision avec la planète bleue.

Les probabilités de collision sont très faibles, mais elles existent. La probabilité de l'impact peut-être estimée à environ 0,00092 soit un pour mille, mais ce qui est plus surprenant, c'est que plus de la moitié de cette chance (0,00054) correspond à 2182.

Si l'orbite de cet astéroïde est bien déterminée grâce aux observations visuelles et mesures radar, les chercheurs évoquent une importante "incertitude orbitale" due à l'effet Yarkovsky, un phénomène se manifestant par une force de radiation thermique qui modifie légèrement l'orbite des petits objets du système solaire.

Une collision entre 1999 RQ36 et la Terre ne pourrait pas entraîner une nouvelle extinction de masse, mais pourrait causer d'importants dégâts, comme un tsunami si l'objet venait à tomber dans l'océan, ou la destruction d'une grande ville de la taille de Paris.

Source : AP