Une des dernières grandes étendues deau dAfrique du Nord, le lac Tchad, a perdu 95% de sa superficie en 30 ans. En 1963, le lac sétendait sur 25.000 km² pendant la saison des pluies et sur 10.000 km² lors de la saison sèche. Actuellement, sa superficie nest plus que de 1.350 km². Et le lac est peu profond : 7 mètres seulement. Cette évolution a été mise en évidence grâce aux clichés pris par le satellite Landsat 7, qui fait partie du programme dobservation de la Terre de la NASA.
La disparition du lac Tchad risque dentraîner à terme un grave problème de ressource en eau, ainsi que des conflits politiques entre les quatre pays frontaliers : le Tchad, le Niger, le Nigeria et le Cameroun.
Selon Mickael T. Coe, hydrologiste de lUniversité du Wisconsin, le changement climatique et la prolifération des systèmes dirrigation sont à lorigine de la future disparition du lac. En effet, depuis 30 ans, on observe une baisse des précipitations et une forte désertification des régions proches du Sahel. Dautre part, la politique dirrigation abusive des régions frontalières a réduit de 75 % l'écoulement des fleuves et serait donc en grande partie responsable de lassèchement du lac.
Source : Université du Wisconsin