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Le transport de marchandises par voie fluviale sur le Rhin subit les conséquences du bas niveau des eaux et de la sécheresse de ces dernières semaines. Il n'est plus possible de charger que 20 à 25% des capacités des bateaux en moyenne.
Le Rhin est canalisé sur la plus grande partie de son cours français, ce qui permet une navigation normale. En aval, la navigation est tributaire du débit. S'il est faible, la hauteur d'eau est moins importante et les bateaux ne peuvent pas être chargés à plein. Pour acheminer l'ensemble d'une cargaison, il faut alors affréter plus de bateaux. De fait, les écluses de Gambsheim (Bas-Rhin) ont recensé 75 bateaux par jour en septembre 2009, contre 61 bateaux pour le même mois en 2008.
D'habitude à cette période, il est habituel de perdre 10 à 15% de capacité de chargement, contre 75% actuellement. 25% à 50% de la marchandise ont été transférés au trafic routier ou ferroviaire.
Le débit du fleuve était mardi de 450 à 500 m3 par seconde, contre 1.000 m3 par seconde normalement dans la période de basses-eaux qui s'étend de septembre à novembre.Le seuil d'alerte a été atteint courant septembre, ce qui n'est pas rare en période de basses-eaux, mais cela ne dure pas des semaines. Les professionnels comptent sur les pluies d'octobre et novembre pour renforcer le débit du Rhin.
La sécheresse la plus importante sur le Rhin ces dernières années remonte à 2003. Le débit à Strasbourg était alors descendu jusqu'à 230 m3 par seconde.
Source: Nouvelles d'Alsace
